Molnár Attila igazgató úgy fogalmazott: Gerald Durellel megszületett egy újító szemlélet is. – Az ő szellemisége az élet szeretetére és tiszteletére épült. Minden állat egyformán értékes volt számára, egy olyan új szemléletet mutatott meg a világnak, ami nagy mértékben befolyásolta az állatkertek tevékenységét – hangoztatta a Miskolci Állatkert és Kultúrpark vezetője. Molnár Attila kiemelte: Durell Noé bárkájának a szerepét szánta a XX. századi állatkerteknek.

A jelenlévők a megemlékezésen megkoszorúzták a világ első Durell-szobrát, amelyet 1998-ban állítottak fel a Miskolci Állatkertben, a család engedélyével.

Gerald Durrell Indiában született 1925. január 7-én, négygyermekes családban. Két bátyja és egy nővére volt, útépítő mérnök édesapjukat hamar elveszítették. Tíz éves korától több évig élt családjával Korfu szigetén. Ez számára maga volt a paradicsom, itt kezdődött el egész életén át tartó szerelme a természet iránt. Nevét és a környezet védelme iránti elkötelezettségét világszerte milliók ismerik. Több mint harminc könyvet írt gyermekkoráról, állatgyűjtő expedícióiról és a Jersey-sziget állatkertjéről. Ezek a kötetek szórakoztató mivoltuk mellett hatalmas tudásanyagot is tartalmaznak. Durellt magántanárok oktatták, közülük főleg a természettudós Theodor Stefanides doktor hatott rá.

1945-ben kezdett el dolgozni az angliai whipsnade-i állatkertben. Egy év múlva Afrikába és Dél-Amerikába szervezett állatgyűjtő expedíciókat, ahol európai állatkertek számára fogott be állatokat. Itt fogalmazódott meg benne a gondolat, hogy létrehozzon egy olyan állatkertet, amelyet a kipusztulással fenyegetett állatok megmentésének szentel. Jelentős összeget örökölt 21. születésnapja alkalmából, amit ugyancsak állatok gyűjtésére költött. Első, kameruni állatgyűjtő expedícióját 1947-ben, saját költségén szervezte meg és ő maga vezette, John Yealland ornitológus segítségével. A magával hozott állatokat a londoni, chesteri, paigntoni, bristoli és manchesteri állatkertek vették meg. Ezt követték az 1948-ban és 1949-ben, Brit Guyana-i gyűjtőutak és a későbbiekben szervezett expedíciók Paraguay, Argentína, Sierra Leone, Mauritius, Mexikó és Madagaszkár vadonjaiba.

Durrell állatgyűjtési és állattartási elképzelései forradalmian új nézeteket tükröztek. A brit állatkertek ezért elhatárolódtak tevékenységétől, és hamarosan legtöbbjükben már nem kínáltak számára munkát. A manchesteri Belle Vue állatkert akváriumában dolgozott egy darabig.

Legnagyobb csalódására mind Bournemouth, mind Poole önkormányzata elutasította ajánlatát, hogy állatkertet hozzon létre városukban. 1958-ban azonban rátalált a Jersey Állatparkra, amely ideálisnak bizonyult álmai megvalósítására. Még ugyanabban az évben újabb, s immár sikeres állatgyűjtő expedíciót szervezett Dél-Amerikába, elsősorban a veszélyeztetett fajok megmentését célozva. Az állatkertet 1959 húsvétján nyitották meg.

Amint az állatkert gyarapodásnak indult, 1963-ban alapítványt hozott létre a veszélyeztetett fajok megmentésére, valamint az állatkerti körülmények jobbá tételére. Az alapítvány révén végül is sikerült megvásárolnia a birtokot, amelyen az állatkert elhelyezkedett, biztosítva annak hosszú távú fennmaradását. 1982-ben Új-Zéland, Ausztrália és Malajzia helyszínein Lee-vel tévésorozatot forgattak, amit Magyarországon is bemutattak. Állatkertjét 1995-ben bekövetkezett haláláig vezette, hamvait is ott temették el.