Glen Hanlon a kanadai gyerekekhez hasonlóan már gyerekkorában korcsolyát húzott, és szülővárosában, Brandonban kezdett el jégkorongozni. A tehetséges kapust 1977-ben a harmadik kör negyedik választásaként draftolta a Vancouver Canucks. Ebben az évben, 20 évesen mutatkozott be az NHL-ben, ahol 16 éven keresztül játszott, egészen 1991-es visszavonulásáig. Pályafutása során olyan csapatokban védett, mint a Vancouver Canucks, a St. Louis Blues, a New York Rangers és a Detroit Red Wings. 476 mérkőzésen szerepelt a világ legerősebb bajnokságában, ahol közel 26.000 percet töltött a jégen. 

Visszavonulása után szinte azonnal edzőnek állt és a Vancouver Canucks-nál kezdett dolgozni kapusedzőként. 1999-ben kapott először vezetőedzői állást az AHL-ben szereplő Portland Pirates csapatánál. 2002-ben került a Washington Capitals edző stábjába, ahol 2003-ban lépett elő vezetőedzővé. A szezon végén az NHL és játékosszakszervezet nem tudott megállapodni a fizetési plafon bevezetéséről, így az elmaradó évad során Európába látogatott, ahol először a kanadai válogatottat segítette a Spengler Kupán, majd elvállalta a fehérorosz válogatott vezetését az A csoportos világbajnokságon. A lockout után visszatért az NHL-be ahol egészen 2007 novemberéig dolgozott mint vezetőedző. Az NHL-es évek után újra Európában vállalt munkát, négy világbajnokságon volt a fehérorosz válogatott szövetségi kapitánya, majd két világbajnokságon vezette a szlovák válogatottat, míg legutóbb a svájci válogatott szövetségi kapitánya volt. Magánéleti problémák miatt félbe kellett hagynia az ott elkezdett munkát és haza kellett költöznie. Otthonához közel, Vancouverben General Managerként dolgozott az utóbbi két évben, és a DVTK Jegesemedvék hívására áll újra a kispadok mögé.