A legutóbbi idényt az előkelő, ötödik helyen zárta a miskolci együttes a magyar bajnokságban (OB I), ezzel jogot szerzett arra, hogy megmérettesse magát az Európa Kupában. A nyáron igyekezett aktív lenni az átigazolási piacon az MVLC, sikerült eléggé megerősítenie a keretét ahhoz, hogy a klub vezetősége a következő célokat tűzhesse ki: megvédeni az ötödik helyet az OB I-ben, négy közé kerülni a Magyar Kupában, valamint bejutni a legjobb nyolcba az EK-ban.

A csapat – mint minden évben – ezúttal is július 18-án kezdte meg a felkészülését, igaz, hiányos kerettel. Többen ugyanis extra pihenőt kaptak, így Milos Milicsics, a világbajnokságon szerepelt Alex Bowen, Szasa Misics kettős, valamint a három magyar utánpótlás-válogatott, Lukács Dorián, Nagy Ádám és Vadovics Viktor. Sike József idén is sűrűre szabta a felkészülési programot, amelyet neves együttesek ellen zár majd az MVLC.

– Nem panaszkodhatom a játékosokra, kiválóan dolgoznak – fogalmazott a minap.hu érdeklődésére a vezetőedző. – A fiúk osztják a véleményem: idén mindenki minket akar majd megverni, hiszen akik mögöttünk vannak, igyekeznek megelőzni, akik pedig előttünk vannak, nem akarják, hogy lehagyjuk őket. Senki nem fogja félvállról venni a csapatunkat. A kitűzött céljainkat eddig mindig teljesítettük, reméljük, ez nem változik a jövőben sem. Idén az ötödik helyünket akarjuk megvédeni, valamint a nemzetközi porondon a nyolc közé szeretnénk jutni.

Azzal azonban tisztában van a szakember is, egyik feladat sem lesz könnyű. A magyar csapatok ugyanis erősítettek, míg az EK-ban a spanyol Mataro, a montenegrói Kotor és az orosz Sturm Csehov is komoly játékerőt képvisel. Márpedig ez a három csapat került az MVLC csoportjába, kiegészülve a szlovák Kassával és a német Hannoverrel. Jó hír azonban, hogy a selejtezőkörnek Miskolc ad otthont szeptember 29-e és október 1-je között, ami azt jelenti, hogy öt mérkőzést kell játszaniuk a csapatoknak három nap leforgása alatt.

– Nem lesz egyszerű, de meg akarjuk nyerni a selejtezős csoportunkat, így az EK csoportkörének kedvezőbb helyről vághatnánk neki – folytatta Sike. – A németek és a szlovákok gyengébb játékerőt képviselnek, így a négy továbbjutó neve elvileg borítékolható, de nem mindegy, hányadik helyen megyünk tovább. Hazai pályán a győzelem a cél. Amennyiben ez sikerül, és a csoportkörből is tovább megyünk, úgy készülhetünk az egyenes kieséses szakaszra a Bajnokok Ligájából kiesett nyolc csapattal kiegészülve.

Bachner András elárulta, mindenképpen házigazdái szerettek volna lenni az egyik csoportkörnek, és bár végül "csak" a selejtezőnek adhat otthont Miskolc, összességében nem elégedetlen.

– A minőségre nem lesz panasz, hiszen az oroszok és a spanyolok kerete is erős, a Kotorban pedig három-négy montenegrói válogatott játszik információink szerint – fogalmazott a klubelnök, aki a magyar állampolgári eskü előtt álló Misicsre és Milicsicsre is kitért. – Mindenképpen magyar állampolgárok akartak lenni, erre augusztus 24-én délelőtt kilenc órakor lesz lehetőségük. Remekül érzik magukat Miskolcon, jelezték, számíthatunk rájuk a jövőben is. Nem lepődnék meg azon sem, ha idővel a klub vezetésében vállalnának szerepet.

Sike szerint Misiccsel nem csak a Miskolc, hanem a magyar vízilabda is jól jár, hiszen egy kiváló sportemberről van szó, aki "tíz éven belül edző lehet az élvonalban". Milicsics klubhoz való kötődését pedig azért tartja fontosnak a szakember, mert a szerb bekk-átlövő stílusát akár a fiatalok is elleshetik, így például az OSC-ből igazolt Nagy, aki "a magyar válogatott elsőszámú védőjátékosa lehet a jövőben." Sike a fehérorosz válogatott Alekszej Kuzmenko képességeit is hangsúlyozta, míg Bachner az edzésmunkáját dicsérte.

– Nem akartunk megélhetési vízilabdázókat igazolni, olyanokra volt szükségünk, akiknek céljaik vannak a sportágban – szögezte le a vezetőedző, majd a klubelnök vette át tőle a szót. – Már most látszik, milyen remek képességű játékosról van szó, fantasztikus az edzésmorálja. Univerzális, több poszton is bevethető, bár centerben aligha fog megfordulni. Jól passzol, okos, mozgékony, ha kell, akkor gólokat is lő fontos pillanatokban.

Kérdésünkre Bachner is megfogalmazta a klub idei céljait: megvédeni az OB I-ben szerzett ötödik helyet, bejutni a Magyar Kupában az első négy közé, valamint túljutni az EK két csoportkörén. Azt is hozzátette, a legfontosabb a bajnokság, hiszen "az számít igazán". A csapat ennek megfelelően készül az előtte álló feladatokra: augusztus végén egy háromnapos edzőtáborba utazik a keret Szentesre, ahol egy szerb BL-gárdával fog együtt készülni. Szeptember első felében egy nívós nemzetközi, míg a második felében egy hazai tornán vesz részt.