Kedden érkezett a hír, hogy súlyos mérgezéses tünetekkel kezelnek egy volt orosz kémet az angliai Salisbury városának kórházában. A 66 éves férfit és a vele lévő, 30-as éveiben járó nőt eszméletlenül találták a város egyik bevásárlóközpontja előtt egy padon, most mindkettőjüket válságos állapotban kezelik a városi kórház intenzív osztályán.

Egyöntetű brit sajtóértesülések szerint az egyik áldozat a 66 éves Szergej Szkripal, a brit külső hírszerzés (MI6) volt orosz ügynöke, az orosz katonai hírszerzés egykori ezredese, aki 2010-ben, egy orosz-amerikai kémcsere során Nagy-Britanniában telepedett le, és 33 éves lánya, Julija Szkripal. Két rendőr is kórházba került enyhe tünetekkel, aki kapcsolatba lépett az áldozatokkal, őket már kedden haza is engedték.

Amber Rudd brit belügyminiszter a BBC rádiónak nyilatkozva csütörtökön elmondta azt is, hogy a helyszínre elsőként érkező rendőr, akit szintén súlyos mérgezéses tünetekkel szállítottak a helyi kórházba, már kommunikál a környezetével, de állapota még mindig súlyos.

Rudd az eddigi hivatalos nyilatkozatoknak megfelelően továbbra sem volt hajlandó felfedni, hogy pontosan milyen hatóanyaggal követték el a mérgezéses támadást, ugyanakkor annyit elárult, hogy „nagyon ritka” idegméreg-hatóanyagról van szó.

A BBC szakértői forrásokból származó csütörtöki értesülése szerint nem szaringázról van szó - ilyen anyagot tartalmazó vegyi fegyvereket vetettek be emberi jogi szervezetek gyanúja szerint a kormányhű erők az elmúlt években a szíriai polgárháborúban, és ezt használták a tokiói metróban 1995-ben elkövetett vegyi támadás végrehajtói is -, és nem is VX idegméregről, amellyel a vizsgálat szerint Kim Dzsong Un észak-koreai vezető féltestvérét tavaly Malajziában meggyilkolták.

A BBC forrásai szerint e hatóanyagoknál is ritkább, nehezebben hozzáférhető idegmérget használtak a Salisbury városában vasárnap elkövetett gyilkossági kísérlet végrehajtói.

Szergej Szkripal, az orosz katonai hírszerzés egykori ezredese állítólag tizenegy éven át dolgozott a brit szolgálatnak, Nyugat-Európában tevékenykedő orosz ügynökök tucatjait leplezte le, és a hivatalos orosz vádak szerint ezért 100 ezer dollárt kapott az MI6-től.
Szkripalt 2006-ban Oroszországban 13 év fegyházra ítélték, ám 2010-ben, amikor egy orosz–amerikai kémcsere során négy oroszt cseréltek Moszkva tíz amerikai alvó ügynökére, köztük a csinos Anna Chapmanre, Nagy-Britanniába távozott.
A brit sajtó akkori értesülései szerint a kémcsere során Oroszországból Amerikába távozók repülőgépe egy időre megállt a brit királyi légierő (RAF) Brize Norton-i támaszpontján, ahol a gépből „többen kiszálltak”. A korabeli beszámolók az írták – bár hivatalos helyen azóta sem erősítették meg –, hogy köztük volt Szergej Szkripal is.

Arra a kérdésre, hogy ha bizonyítékok merülnek fel Oroszország felelősségére, a brit kormány készen állna-e intézkedésekre Moszkva ellen, a brit belügyminiszter a csütörtöki BBC-interjúban csak annyit mondott: ha a brit hatóságok összegyűjtöttek minden bizonyítékot arról, hogy „egyáltalán mi történt”, akkor majd "megneveznek valakit" az incidens felelőseként, „ha ezt helyénvalónak találják”.

Amber Rudd hangsúlyozta: ebben az ügyben „hideg fejjel” kell eljárni, „híresztelések helyett tényekre támaszkodva”.

Mark Rowley, a Scotland Yard terrorelhárító szolgálatának parancsnoka szerda esti londoni sajtótájékoztatóján jelentette be hivatalosan, hogy a rendőrség idegméreggel elkövetett gyilkossági kísérletként kezeli az incidenst. Rowley elmondta: a két sértett továbbra is válságos állapotban van, a szintén mérgezést szenvedett rendőr állapota súlyos.

A terrorellenes szolgálat vezetője kijelentette azt is, hogy a szakértők azonosították a hatóanyagot, de annak pontos mibenlétéről - azon túl, hogy idegméregről van szó - ő sem adott további tájékoztatást.

A rendőr állapotáról a csütörtöki BBC-interjúban Amber Rudd azt mondta: a Scotland Yard terrorellenes ügyosztályától azt a tájékoztatást kapta, hogy a rendőr nem szorul intenzív ellátásra, kapcsolatban van és beszél a környezetében lévő emberekkel. „Ez azonban nem jelenti azt, hogy állapota ne lenne súlyos, továbbra is súlyos állapotban kezelik, az egész helyzet súlyos” – fogalmazott a brit belügyminiszter.