1915. június 13-án Budapesten alakult meg az Országos Stefánia Szövetség, a Magyar Védőnői Szolgálat elődje. Azóta a védőnőknek fontos feladatuk volt a tudatlanság és a babona elleni küzdelemben, az egészséges csecsemőtáplálásban, a fertőző betegségek megelőzésében és a gyermekek megfelelő gondozásában. 2008 óta a hálózat megalakulásának napja a védőnők ünnepe.
A hétfői konferencián elhangzott, a védőnők a fogantatástól a gyermek 18 éves koráig támaszai a családoknak. Ők a megelőzés szakemberei: a területi védőnők a gyerekek 6 éves koráig tanácsadással segítenek a szülőknek, az iskolavédőnők pedig az oktatási intézményekben követik a gyerekek testi és lelki fejlődését. A védőnők többsége ma már megelőző szűrővizsgálatot is végez.
Borsod-Abaúj-Zemplén megyében több mint négyszázan dolgoznak, ők végzik a terhes-tanácsadást, a csecsemőgondozást és a méhnyak-szűrést. Miskolcon 1987 óta van védőnő képzés. A Miskolci Egyetem Egészségtudományi Intézetének alapképzésén 2002 óta kapnak diplomát a védőnők. - Csaknem 1000 védőnőt bocsátottunk már ki a régió számára, jó részük, itt, ezen a területen helyezkedett el. A konferencián meghatódva láttam, hogy szinte minden arcot ismerek, szinte mindenki nálunk végzett az előző harminc évben – mondta el Kiss-Tóth Emőke, az Egészségügyi Kar dékánja. A hétfői ünnepségen három védőnő elismerő oklevelet vehetett át szakmai munkájáért.