A japán egészségügyi tárca közlése szerint az ötvenes éveiben járó nő egy legyengült kóbor macskát akart állatorvoshoz vinni, amikor az állat megharapta őt. Tíz nappal később halt meg, a vérvizsgálat kimutatta, hogy kullancsok okozta magas lázzal járó trombicitopénia (alacsony vérlemezkeszám) szindrómában (SFTS) szenvedett.

Mivel a nőn nem találták kullancscsípést, az orvosok úgy vélik, hogy a betegség csak a kullancsfertőzött macska harapása révén terjedhetett át a nőre. Az SFTS egy viszonylag új fertőző betegség, amely Kínában, Dél-Koreában és Japánban ütötte fel a fejét.

A kullancs terjesztette vírus halálozási aránya akár 30 százalék, különösen az 50 év fölötti emberek esetében lehet súlyos a betegség. A japán sajtó szerint az SFTS először 2013-ban bukkant fel a szigetországban, és azóta 266 ember betegített meg. Közülük 57-en meghaltak. Valamennyi betegséget közvetlen kullancscsípés okozta.

A szindróma kezelésére nincs hatékony gyógyszer.