A gyakorlat kezdetén az Ronald Reagan amerikai nukleáris meghajtású repülőgép hordozó csatlakozott japán rombolókhoz és Kanada is küldött egy fregattot és egy ellátó hajót. Az Éles kard fedőnevű gyakorlatot kétévente tartják; most 57 ezer tengerészt mozgósítottak rá, 11 ezerrel többet, mint 2016-ban.
A legnépesebb 47 ezer fővel a japán kontingens; ez a szigetország fegyveres erőinek egyötödét teszi ki. A hadihajók legénysége a tengeralattjárók elhárítását, a légi harcot, a partraszállást és a ballisztikus rakéták elleni védelmet gyakorolja.
A Ronald Reagan az Egyesült Államok legnagyobb hadihajója Ázsia térségében; ötezer tengerész és 90 harci repülőgép szolgál rajta. Jokoszuka japán kikötőben van a támaszpontja.
“Az amerikai-japán szövetség nélkülözhetetlen ennek a térségnek és az egész Csendes-óceánnak a stabilitása szempontjából” – jelentette ki Egava Hirosi ellentengernagy, a japán kontingens parancsnoka.