A vulkánkitörések megfigyelése ma már gyakorlatilag sporttá vált. Műholdak és a nagy sebességű kapcsolat segítségével kényelmesen és biztonságosan lehet nyomon követni a vulkáni tevékenységet.

Egy friss tanulmány szerint azonban ezek nélkül az eszközök nélkül, a modern kornál jóval hamarabb is figyelték a kitöréseket. Sőt, lehetséges, hogy az emberek már mintegy 40.000 évvel ezelőtt is dokumentálták megfigyeléseiket. Az egyik legősibb és legismertebb barlang, a dél-franciaországi Chauvet-barlang rajzaiból következtetnek erre a kutatók.

A legtöbb korabeli ábrán vadállatokat láthatunk, de van egy halványabb vulkán-ábrázolás is, ezek valószínűleg a legrégebbi emberi feljegyzések vulkáni tevékenységről.

A kutatók feltételezéseit megerősíti, hogy a barlangtól 35 kilométerre egy jelenleg is szunnyadó vulkáni mező fekszik. Még egy érv az elmélet alátámasztásához, hogy a vulkánok környékén található kőzetek megvizsgálása után kiderült, ismételt kitörések voltak 19.000-43.000 évvel ezelőtt.

Ha tehát emberek laktak a Chauvet-barlangban, nagy valószínűséggel tanúi voltak a tűzhányók kitöréseinek.