Egyévi műszaki kényszerszünet után először indítottak el ilyen típusú orosz hordozórakétát. A Proton újabb felbocsátását tavaly decemberre tervezték, ám a felkészülés során rendellenességet fedeztek fel a hajtómű második és harmadik lépcsőjében. Az Echostar-21 felbocsátását az Interfax hírügynökség szerint először május 29-re ütemezték át. A Space Systems/Loral által megépített, csaknem 6,9 tonnás geostacionárius amerikai műhold a tervek szerint másfél évtizeden át nyújt majd mobil műholdas távközlési szolgáltatásokat Európának.