Megállás nélkül keresik a hatóságok annak az utasszállítónak a fekete dobozait, amelyet egy 29 éves amerikai férfi lopott el a seattle-i repülőtérről még pénteken este. Egy szigeten zuhant le a repülő nagyjából másfél órával a felszállás után, miután a férfi több félelmetes manővert hajtott végre a levegőben. A hatóságok azt remélik, hogy repülési adatokból, illetve a pilótafülkében rögzített hangfelvételből kiderülhet majd, hogy mi okozta a katasztrófát, és az is, hogyan és miért lopta el a férfi a gépet.
#BREAKING Alaska Airlines says it is aware of an incident involving an unauthorized take-off of a Horizon Air plane from Seattle-Tacoma International Airport. This video was taken by a woman who lives south of the airport. She says this is the plane. (Courtney Jensen Junka) pic.twitter.com/Zh3E4aGfSk
— Fox26 News (@KMPHFOX26) 2018. augusztus 11.
Sajtóhírek szerint Richard Russell vitte el a 76 személyes, üres utasszállítót. A férfi több mint 3 és fél éve dolgozott a Horizon Air légitársaságnak, ahol egyebek mellett vontatta a gépeket, valamint a csomagokat rakodta. Minden vizsgálaton átesett, és az összes engedélye megvolt arra, hogy a repülőgépek közelében végezze a munkáját.
A Horizon Air vezérigazgatója szerint úgy tudni, pilótaengedélye nem volt a férfinak. Gary Beck hozzátette: ezek a repülőgépek nagyon bonyolult szerkezetek, „nem olyan könnyű velük repülni, mint például egy Cessna 150-essel. Fogalmam sincs, hogyan tudta ezt véghezvinni”.
A férfi családja és barátai is értetlenül állnak a történtek előtt. Egyik barátja, a család közleményét felolvasva azt mondta: „Odaadó férj, szerető gyermek és jó barát volt. Gyermekkorom óta barátok voltunk. Beebo-t mindenki szerette, mert kedves volt és figyelmes mindenkivel, akivel csak találkozott. Sokkolt bennünket, ami történt. Lesújtott bennünket a hír”.
Russel büntetlen előéletű volt. A hatóságok szerint nem terrortámadás történt; a férfi valószínűleg senkit sem akart bántani, öngyilkos akart lenni. A rendőrség szerint a légiirányítókkal folytatott beszélgetése is erre utal. „Rengetegen vannak, akik törődnek velem, és akik csalódni fognak, amiért ezt tettem. Szeretnék tőlük bocsánatot kérni. Mindegyiküktől. Csak egy megtört férfi vagyok” – mondta a légiirányítóknak a férfi.
A hatóságok egyelőre csak a gép roncsait találták meg, a férfi holttestét nem. A rendőrség szerint – mivel a repülő egy lakatlan területen zuhant le – további áldozata valószínűleg nincs a katasztrófának.