Másfél évtizede, 2001. szeptember 11-én érte addig nem látott mértékű terrortámadás az Egyesült Államokat. A terroristák által eltérített, majd a New York-i Word Trade Center tornyaiba és a Pentagon washingtoni épületébe vezetett repülőgépek összesen csaknem háromezer ember halálát okozták. Az emberek kimentését és a tűzoltást végzők közül is odavesztek több mint négyszázan, köztük 343 tűzoltó is hősi halált halt. Rájuk emlékeztek magyar bajtársaik a tűzoltójárművek szirénáinak egy perces megszólaltatásával, hazai idő szerint 14 óra 46 perckor, abban az órában és percben, amikor másfél évtizeddel ezelőtt az első repülőgép becsapódott a Világkereskedelmi Központ északi tornyába.

A terrortámadásokhoz használt négy eltérített repülő közül az első helyi idő szerint 8 óra 46 perckor, magyar idő szerint 14 óra 46 perckor csapódott a WTC (Világkereskedelmi Központ) északi tornyába – ez volt az American Airlines 11-es, Bostonból Los Angelesbe tartó járata. A második gép, a United Airlines ugyanazon útvonalon közlekedő 175-ös járata tizenhét perccel később csapódott a WTC déli tornyába. A harmadik repülőt, az American Airlines Washingtonból Los Angelesbe tartó 77-es járatát a terroristák a Pentagon washingtoni épületébe vezették, helyi idő szerint 9 óra 37 perckor.

A New Jersey Newark repülőteréről San Franciscóba indult, és szintén eltérített negyedik gép nem érte el feltételezett célját, tehát a Fehér Házat vagy a Capitolium épületét, mivel az utasok visszafoglalták a terroristáktól a gépet, amely azonban mégis lezuhant Pennsylvania állam területén, Shanksvill közelében, helyi idő szerint 10 óra 3 perckor. Az eltérített repülőgépeken összesen kétszáznegyvenhat ember utazott.

A WTC ikertornyai nem sokkal a terrortámadás után összeomlottak. A később megrongálódott déli torony – melyben hatalmas tűz keletkezett – dőlt össze elsőként, nem egészen egy órával a repülőgép belecsapódása után. Az elsőként megtámadott északi torony kicsivel tovább kitartott, százkét perccel a támadás után omlott össze. A Világkereskedelmi Központ tartógerendáiból 2012-ben négy darab érkezett Magyarországra, egyet-egyet a hatvani, a fővárosi, a kecskeméti és a kiskunfélegyházi tűzoltóságon helyeztek el.