A Rajk László Szakkollégium a stabil párosítási mechanizmusok terén elért, 2012-ben közgazdaságtani Nobel-díjjal is jutalmazott munkásságáért ítélte az elismerést Alvin E. Rothnak. A tudós a díjátadó ceremónián a mindennapjainkat körülvevő párosítási problémákról - mint például az óvodások elhelyezése, a vesecsere programok vagy éppen az egyetemi amerikai futball-játékosok kiválasztási mechanizmusa - fog beszélni - mondta el a kollégium tagja, Berei Gábor, aki maga jelölte az amerikai professzort a díjra.

A Rajk László Szakkollégium olyan tudósoknak adományozza a Neumann János-díjat, akik kiemelkedően járultak hozzá az egzakt társadalomtudományok fejlődéséhez, és ezáltal komoly hatást gyakoroltak a kollégisták szakmai fejlődésére és gondolkodására. Az első ízben 1995-ben odaítélt Neumann János-díj az egyetlen olyan magyarországi kitüntetés, amely a közgazdaság-tudományban elért nemzetközi eredményeket ismeri el, odaítéléséről a szakkollégium mindenkori tagsága dönt.

A díjazott kiválasztását két-három hónapos folyamat előzi meg. Először a kollégisták bemutatják jelöltjeiket a kollégium előtt, majd egy három fordulós rendszerben az eredetileg körülbelül 20 fős csoportot három főre szűkítik, akik közül a december végi kollégiumi gyűlésen szavazással választják meg a nyertest - fűzte hozzá Berei Gábor.

Az elismerés korábbi díjazottjai között olyan jeles közgazdászok találhatóak, mint Matthew O. Jackson, Emmanuel Saez, Esther Duflo vagy Philippe Aghion. A kitüntettek közül többen - Harsányi János, Oliver Williamson és Jean Tirole - a Neumann János-díj átvétele után nyerték el a közgazdaságtani Nobel-díjat. Hasonlóan Alvin E. Rothhoz, Kenneth Arrow és Garry Becker már a szakkollégium elismerése előtt Nobel-díjat kapott.

Alvin E. Roth első diplomáját a Columbia Egyetemen szerezte operációkutatásból 1971-ben. Tanított közgazdaságtant a Pittsburgh Egyetemen, jelenleg pedig a Stanford Egyetemen és a Harvard Egyetemen tanít. Munkássága úttörőnek számít a kísérleti közgazdaságtanban, legismertebb kutatási területe pedig a mechanizmustervezés.

A mechanizmustervezés a játékelmélet egyik ága, amely többek közt olyan piacok működésével foglalkozik, ahol nem lehetséges a pénzbeli fizetés. Alvin E. Roth a stabil párosítások elmélete keretrendszerének a gyakorlatban, valós problémák megoldására alkalmazásával szerzett ismertséget, nevéhez fűződik például a rezidenseket első munkahelyükre beosztó mechanizmus, a New York-i és bostoni középiskolai jelentkezési rendszer újratervezése, valamint az első vese-transzplantációs csereprogram megtervezése és létrehozása is.

Berei Gábor hangsúlyozta: Alvin E. Roth munkássága tökéletes példája annak, miként oldhatja meg a közgazdaságtan a társadalmunk aktuális problémáit.