Miskolcon 1981-ben volt utoljára nemzetközi felnőtt asztalitenisz mérkőzés. 37 évvel ezelőtt a népkerti városi sportcsarnokban, a Szuper Liga keretében Svédország volt a mieink ellenfele, a találkozó akkor vendégsikerrel zárult. András Miklós, a MOATSZ sportigazgatója a hétfői sajtótájékoztatón úgy fogalmazott: rendkívül fontos mérkőzés lesz a keddi a kvalifikáció szempontjából. Az asztalitenisz szövetség sportigazgatója kiemelte, a mieink, komoly bravúrt bemutatva, két hete Budapesten legyőzték az osztrák válogatottat és most az a portugál csapat érkezik Miskolcra, amelynek a tagjai otthonukban 3-1-re legyőzték a magyar együttest.

– A csapategység nagyon erős, kihasználjuk a rendelkezésünkre álló erőforrásokat, hiszen fontos meccs elé nézünk – nyilatkozta a sportigazgató. A 2015-ben csapat Európa-bajnoki aranyat nyerő portugálokat jelenleg egyéniben is előkelőbben jegyzik a világranglistán, mint a mieinket. A magyar válogatott vezetői biztatónak találják, hogy Majoros Bence és Ecsedi Nándor bekerült a világ száz legjobb versenyzője közé.

Rajtuk kívül a keretben van még Lakatos Tamás és Szudi Ádám. A portugálok a világ élvonalába tartozó játékosokkal érkeznek, a csapat tagja lesz Marcos Freitas, aki a 15., Tiago Apollonia, aki a 36., és Joao Geraldo, aki a 106. helyen áll a világranglistán.

Aranyosi Péter, a magyar csapat szövetségi kapitánya elmondta: az ellenfél a legerősebb összeállításában érkezik. – A fiúk azonban jól felkészültek, motiváltak, és talán meg tudják nehezíteni a portugálok dolgát – hangoztatta. Hozzátette, örül, hogy Miskolc adhat otthont az Európa-bajnoki selejtezőnek, hiszen a mérkőzéseket általában Budapesten rendezik. A szövetség vezetése azonban tisztában van azzal, hogy vidéken is sok olyan város van, ahol nagyon szeretik a sportot, és ezen belül az  asztaliteniszt is.

Városunk pedig a sportág egykori fellegvárának mondható, itt kezdte a pályafutását mások mellett a négyszeres világ- és Európa-bajnok Jónyer István, és a csapatban vb ezüst- és bronzérmes, Európa-bajnok Kriston Zsolt is.

Kiss János, Miskolc sportért is felelős alpolgármestere gratulált a válogatott eddigi teljesítményéhez, és örömét fejezte ki, hogy Miskolc városa rendezheti ezt a kiemelkedő sporteseményt. – Miskolcnak mindig is fontos volt a sport, többször a figyelem középpontjába kerültünk már, a különböző rangos események kapcsán. Debrecennel együtt nemrég nyertük el a 2024-es Európai Egyetemi Játékok rendezési jogát, az elmúlt években 16-17 milliárd forint jutott a miskolci sportélet fejlesztésére – hangsúlyozta az alpolgármester.

Kiemelte, reméli, hogy az asztalitenisz válogatott csapat is megtapaszztalja a miskolciak sportszeretetét, biztosan rengetegen szurkolnak majd a Körcsarnok lelátóin a fiatal sportolóknak. A magyar válogatott a portugálok mellett az osztrákokkal szerepel azonos csoportban: a kvalifikációs sorozat első fordulójában 3-1-re kikapott keddi riválisától, majd bravúros győzelmet aratott Ausztria csapata felett, amely megverte az ibériaiakat.

A játékosok is bizakodók. Ecseki Nándor szerint az előző meccs nagyjából arra volt elég, hogy fel tudták mérni az ellenfelek játékerejét, Lakatos Tamás pedig azt emelte ki, hogy a nézők szurkolása is sokat segíthet nekik azokban a pillanatokban, amikor már kezdenek fáradni, és egy kis buzdításra van szükségük. Mint mondták, jó meccsre számítanak, a győzelemre hajtanak.

A mérkőzés kedden (október 2.) 17 órától kezdődik az Egyetemi Körcsarnokban. A belépés ingyenes.