Seregély István 1931. március 13-án született Szombathelyen. Családjával 1940-ben került Miskolcra. Középiskoláit a miskolci Fráter György Gimnáziumban végezte. 1950-ben jelentkezett szemináriumba. Teológiai tanulmányait Szombathelyen kezdte, majd a szombathelyi szeminárium bezárása után Budapesten a Központi Szemináriumban folytatta és fejezte be. 1955. június 19-én szentelte pappá Kovács Sándor szombathelyi megyés püspök, az 1957-ben az Oltáriszentség és a lelkipásztori hivatás vértanújává lett Brenner Jánossal, Szabó Ferenccel, a vatikáni rádió magyar nyelvű adásainak későbbi szerkesztőjével és Kováts Ferenccel, az ÁVO későbbi áldozatával együtt.

1956-ig kisegítő studens Budapesten, 1956-1963 között káplánként működött Gyöngyösfalun, Nyőgéren, Bagodvitenyéden, Zalaegerszegen, majd 1963-1974-ig Szombathelyen a székesegyházban. 1960-ban készítette el doktori disszertációját. 19 évi kápláni szolgálat után, 1974-ben Fábián Árpád szombathelyi megyés püspök nevezte ki plébánosnak Kőszegszerdahelyre. 1980-ban itt ünnepelte ezüstmiséjét; plébánosi szolgálata (1974-1981) idején, a plébániához tartozó mind a négy templomot (kőszegszerdahelyi Mindenszentek templom, velemi Szent Vid templom, cáki szent Péter és Pál templom és a kőszegdoroszlói Szent Márton templom) felújították. Irányításával a négy kőszeghegyaljai falu lakói olyan időszakban újították fel a templomokat, amikor a hivatalos körök azokat feleslegesnek tartották. 1981–1987-ig Kőszegen volt plébános, ahol 9 templom renoválását szervezte, irányította.

Püspöki pályafutása

II. János Pál pápa 1987. június 5-én nevezte ki egri érsekké, és július 25-én szentelték püspökké az Egri főszékesegyházban. „Christus est via veritas et vita” („Krisztus az út, az igazság és az élet”).

1990-től 2005-ig a Magyar Katolikus Püspöki Konferencia elnöke, és ezzel együtt 1992–2005 között a Pázmány Péter Katolikus Egyetem nagykancellárja volt, 1993-tól 2001-ig pedig a CCEE alelnöki tisztét is betöltötte. 2005-ben Fraknói Vilmos-díjjal tüntették ki. 2007. március 15-étől az egyházmegye apostoli kormányzója, 2007. június 9-étől nyugalmazott érsek.