Azt mondják, hogy a kamera kövérít. A gyerekek esetében úgy tűnik, ez igaz. Az aranyos kerek figurák egyre elterjedtebbek a mesékben, elég csak Frédi Flinstonera, Shrekre vagy akár Homer Simpsonra gondolni. Túlsúlyuk adják jellegzetességüket ezeknek a figuráknak, akik a gyerek életmódjára is hatással vannak.

Egy új tanulmány azt mutatja, hogy a pocakos megjelenés negatív hatással van a gyerekekre, a figurák ugyanis befolyásolják az étrendet. Az Egyesült Államok kutatói arra az eredményre jutottak, hogy a 6 és 14 év közöttiek lényegesen több magas kalóriatartalmú, egészségtelen ételt fogyasztanak, ha sok túlsúlyos mesefigurával találkoznak.  

Több mint 300 önkéntes vett részt a vizsgálatban, a kutatók azt figyelték, hogy a gyerekek milyen figurákat vesznek alapul viselkedésükben. A kísérlet során a gyerekek szabad utat kaptak nagy energiájú, alacsony tápértékű ételek fogyasztásához.

Margaret C. Campbell, a tanulmány vezető szerzője szerint a gyerekeknél egy sztereotípia alakul ki a túlsúlyos figurák iránt, ez befolyásolja az étkezési magatartást. „Megfigyelhető egy tendencia, miszerint kétszer annyi egészségtelen ételt esznek azok a gyerekek, akik túlsúlyos rajzfilmfigurákkal találkoznak, mint azok, akik vékony karakteres rajzfilmeket néznek.”

A jó hír viszont az, hogy a folyamat visszafordítható, a gyerekek ugyanis visszafogták nassolásukat, miután emlékeztették őket a helyes étkezés fontosságára. Tehát a kicsik nem tudatosan eszik az egészségtelen ételt; amikor figyelmeztetik őket, megjegyzik és visszaállnak az egészségesebb étkezésre. A döntés pillanatában ugyanis a gyerek nem feltétlenül mérlegeli a korábbi tudását.