A komodói varánuszként is ismert faj a legnagyobb gyíkfaj a Földön, testhossza elérheti a három métert, testsúlya a 70 kilogrammot, ami csúcsragadozóvá teszi. Komodó, Rinca, Flores, Gili Motang és Padar indonéz szigeteken található meg. A kutatók adatai szerint mintegy 4000 sárkány lehet életben természetes élőhelyén, ezáltal védett faj.

A varánusz becsült élettartama 50 év, amennyiben nem támadják meg fiatalon társai. A fiatal egyedek elég könnyűek a fára mászáshoz, tehát biztonságos menedékre lelhetnek az ágakon.

A Komodói Nemzeti Park egy vulkáni szigetvilág szívében terpeszkedik, és főként három vulkáni szigetből áll. Bár eredetileg azért hozták létre, hogy védelmezzék a területén élő 1700 varánuszt, ma már más őshonos állatok is védelme alá tartoznak.

Az emberi behatásoktól nagyrészt mentesült park változatos tájakat ölel fel, a száraz szavannától a buja erdőségekig, ezeket mind fehér homokos partok és ragyogóan kék víz veszi körbe. A park egyéb lakói között megtalálható a sörényes szarvas – a komodói sárkány egyik legfőbb tápláléka – és 72 madárfaj, köztük az aranyosarcú kakadu. Több ezer halfaj él a környező vizekben, ahogyan tengeri teknősök, delfinek és bálnák is otthonuknak tekintik.

A komodói varánusz puszta mérete miatt uralja a helyi ökoszisztémákat, a gerinctelenektől a madarakon át az emlősökig, sok mindent elfogyaszt. Sokan úgy vélik, harapása mérgező az alsó állkapocsban található két mirigy miatt, amelyek mérgező proteineket választanak ki. A vizsgálatok azt sugallják, hogy a méreg véralvadásgátlóként funkcionál, mint sok kígyóé. Más kutatások szerint nyála vérmérgezést és lassú halált okoz.

Foga a cápáéhoz hasonlóan pótolható, emellett igen gyors, négyszer sebesebb, mint ahogyan egy átlagember sétál. Erős lába és izmos farka van, aminek támadáskor jó hasznát veszi, a zsákmányt fűrészes fogával belezi ki. Testtömege 80 százalékának megfelelő húst is elfogyaszthat egyszerre.

Emellett vérével talán felvehető a harc a szuperbaktériumokkal. A Virginiai Egyetem kutatói 48 proteinszerű összetevőt találtak benne, amelyek védelmet nyújtanak a baktériumoktól, ezek közül nyolc a gyógyszerrezisztens baktériumtörzseknek is képes ellenállni, vagyis, elméletileg vére felhasználható új gyógyszerek előállítására.